大腸ポリープ

大腸ポリープとは、大腸の最表面にある“大腸粘膜”にできるイボのように隆起してできたもの総称です。多くの場合、正常の大腸粘膜に遺伝子変異が加わることで、まずは良性（がんではない）のポリープが発生します。多くは隆起しますが、平坦なものやキノコのように茎をもったものなど形状は様々です。良性のポリープでも放置すると次第に成長し、将来的に悪性化（がんに変化）するリスクをもった、いわゆる「大腸がんの芽」のようなもので、適切な処置が必要です。

大腸ポリープの特徴と原因について

大腸ポリープは構造の違いから“腫瘍性（しゅようせい）”と“非腫瘍性”に大別され、腫瘍性ポリープは良性腫瘍（腺腫）または悪性腫瘍（がん）に、非腫瘍性ポリープは炎症性ポリープや過形成性ポリープ、過誤腫性ポリープと呼ばれるものに分けられます。

腫瘍性ポリープは遺伝的素因や赤身肉や高カロリーな食事、保存・加工肉の摂り過ぎ、過度の飲酒、喫煙を中心とした生活習慣、加齢、肥満などのリスク因子が原因で、非腫瘍性ポリープでは腸の炎症や加齢などが主な原因で起こると考えられています。ポリープの中でも腫瘍性ポリープはがんになる危険性があります。大腸がんの家族歴がある場合、そうでない人に比べ２～３倍大腸がんの罹患率が高くなるとも言われています。親兄弟などの血縁者に大腸ポリープや大腸がんを患った人がいる方や40歳を過ぎた方は、リスク因子を取り除くことでの発生予防や、定期的な大腸内視鏡検査で早期発見に努めることが大切です。また1cm程度までの大腸ポリープは検査時に日帰り手術を行うことも可能です。

このように大腸ポリープの全てが大腸がんに繋がる訳ではありませんが、家族性腫瘍性ポリポーシスという遺伝性のポリープもあります。無数のポリープが大腸にできる病気で、幼いころからポリープができ始め、年齢が上がるに連れてがん化する確率が高くなります。治療せずに放置すると60歳ごろには、ほぼ100％大腸がんになるといわれています。

• 遺伝的要因
  大腸がんや大腸ポリープは特に遺伝的要因の大きい病気として知られています。ご家族や血縁者に大腸がんや大腸ポリープの病歴がある方は、定期的な内視鏡検査を強くお勧めします。
• 加齢
  検査を開始する年齢は、遅くとも大腸ポリープや大腸がんの発生頻度が高くなる40歳からです。万が一、ご家族や血縁者で若年発症の大腸がんの方がいる場合は、家系内で最も早く発症した方よりも5歳若いうちからの検査開始をおすすめしています。
• 肥満
  BMI 23を超えると大腸ポリープや大腸がんのリスクが上昇していくことが報告されています。また、BMIが1増えるごとに大腸ポリープや大腸がんのリスクは7~13%も増加することも報告されており、適正体重を保つような自己管理が求められます。
• 飲酒
  1日平均1合以上飲む人は大腸ポリープや大腸がんのリスクが約1.4倍、2合以上飲むとリスクは約2.1倍にもなると報告されています。1合というとビールや缶酎ハイ500ml、ワイン1/4本程度に相当します。また週2日は休肝日を設けるようにしましょう。
• 運動不足
  1回30分程度の軽く汗をかくような運動を週2回程度、継続して行うことで大腸ポリープや大腸がんの発生リスクを低減できることが知られています。
• 食物繊維摂取不足
  食物繊維の摂取量が極端に少ない場合、大腸ポリープや大腸がんの発生リスクが上昇すると言われています。ただし過度な食物繊維の摂取は反対に大腸ポリープの発生リスクになるとの見解もありますので、適度な摂取を心がけましょう。
• 胆のう摘出術後
  胆石などで胆のう摘出術の治療歴がある方は、胆汁酸の大腸への流入が増加することによって大腸ポリープや大腸がんの発生リスクが上昇すると言われています。定期的な大腸カメラを受けることをおすすめします。

大腸ポリープ検査と診断方法

大腸ポリープの検査として最も有効なのが大腸カメラです。大腸カメラはポリープを直接観察することのできる唯一の方法で、かつその場で同時に切除することも可能です。ポリープの良性・悪性は、大きさや形、色、粘膜の模様などを総合的に判断し、その見た目からある程度判断は可能ですが、最終的には切除したものを顕微鏡で詳しく調べて「確定診断」をつけます。

大腸カメラ以外の方法として、大腸CT（CTコロノグラフィー）と呼ばれる検査も10mm以上の隆起型の病変に限ると、大腸カメラと同等の発見率が期待できるとされています。ただし、10mm未満の小さい病変や平坦型の腫瘍の発見率に関しては大腸カメラに劣ることや、大腸CTで異常を指摘された場合は、再度大腸カメラを受けなければならないというデメリットもあります。

また、世間的に最も多い勘違いは、「便潜血検査」です。これはあくまで「大腸がん」を検出するための検査ですので、がん化する前の大腸ポリープの発見を対象としていません。より早い段階で病変を見つけて大腸がんを予防するには不十分で、やはり直接大腸カメラを受けるのが一番確実です。

大腸ポリープの治療方法と注意点

大腸ポリープの治療方法は、ポリープの種類や大きさ、形、数によって異なります。良性の大腸ポリープは、ほとんどの場合、内視鏡を使った切除が可能です。一方で悪性の大腸ポリープ（早期大腸がん）の場合、内視鏡での切除が可能な場合もありますが、外科手術が必要になる場合もあります。

大腸ポリープの治療で最も重要なのは、大腸ポリープを一括で完全に取り除くことです。分割で切除したり、部分的に取り残したりしてしまうと、大腸ポリープをとった場所から再発するリスクや、がんが転移するリスクが高まります。大腸ポリープを一括で完全に取り除くためには、治療前に正確な術前診断を行い、ポリープの種類や状態に応じて最適な切除方法を選択する必要があります。

大腸がん

大腸がんは、大腸（結腸・直腸）に発生するがんで、腺腫という良性のポリープががん化して発生するものと、正常な粘膜から直接発生するものがあります。日本人ではS状結腸と直腸にがんができやすいといわれています。大腸の粘膜に発生した大腸がんは次第に大腸の壁に深く侵入し、やがて大腸の壁の外まで広がり腹腔（ふくくう）内に散らばったり、あるいは、大腸の壁の中のリンパ液や血液の流れに乗って、リンパ節や肝臓、肺など別の臓器に転移したりします。

症状

早期の段階では自覚症状はほとんどなく、進行すると症状が出ることが多くなります。症状としては、血便（便に血が混じる）、下血（腸からの出血により赤または赤黒い便が出る、便の表面に血液が付着する）、下痢と便秘の繰り返し、便が細い、便が残る感じ、おなかが張る、腹痛、貧血、体重減少などがあります。

症状が出てから診断に至った場合には、内視鏡治療などの低侵襲な治療が選択出来ないことが多くなります。最も頻度が高い血便、下血は痔（じ）などの良性の病気でもみられるため、そのままにしておくとがんが進行して、慢性的な出血による貧血や、腸が狭くなる（狭窄する）ことによる便秘や下痢、おなかが張るなどの症状が出ることがあります。さらに進行すると腸閉塞（ちょうへいそく）となり、便は出なくなり、腹痛、嘔吐（おうと）などの症状が出ます。

大腸がんによる死亡者数は増加傾向にあります。近年の食の欧米化など様々な要因もあります。下痢や便秘などの排便異常・血便や便潜血反応陽性・ご家族に大腸がんの方がおられる方は、早めに消化器科、胃腸科、肛門科などを受診することが大切です。また、自覚症状がなくても定期的な大腸内視鏡検査をお受けになることをお勧めします。

潰瘍性大腸炎

この病気は、大腸の内側に慢性的な炎症が生じ、「びらん」や「潰瘍」といった病変が起きる病気です。

びらんとはただれている状態で、粘膜に傷はありますが、粘膜下層にまでは傷が達していません。 潰瘍とはえぐれた状態で、粘膜の下の壁まで傷ついてしまっています。 原因はまだ不明で、根治できる治療法はなく、厚生労働省から難病に指定されています。 ただし、適切な治療で病状をコントロールすることで、健康な人とほとんど変わらない生活を送ることが可能ですが、症状が一時的に軽快してもまた再燃を繰り返すことの多い疾患です。性別や年齢を問わず発症する可能性がある病気です。 発症年齢のピークは男性で20～24歳、女性では25～29歳です。 2022年現在で24万人を越えると推定され、決して稀な病気ではありません。 重症患者は少なく、90％が軽度から中度の症状ですが、発症して7～8年ほど経過すると、大腸がんを併発するケースもあります。 そのため、症状が落ち着いていても定期的な内視鏡検査が大切になってきます。

潰瘍性大腸炎の症状は主に、血便（血液の混ざった便）、粘血便（粘膜と血液の混ざった便）、下痢あるいは血性下痢（ほぼ血液だけのような下痢）が病気に気づくきっかけになることが多いです。大腸の中でもどこまでの範囲が荒れるか、またどの程度強く荒れるかによって症状の出方が異なります。軽症例では血便を伴わないが、重症化すれば、粘膜が深くえぐられて、名前のように大腸に潰瘍が多発した状態となり、水様性下痢と大量の出血が混ります。他の症状としては腹痛、発熱、食欲不振、体重減少、貧血などが主な症状です。さらに関節炎、虹彩炎（眼の炎症）、時には皮膚症状（結節性紅斑、壊疽性膿皮症など）などの腸管以外の外合併症を伴うことも少なくありません。

この疾患は、についてはっきりとした発症の原因は現在のところ解明されていません。あらゆる可能性が考えられています。

また、同じ家系内に発症者がいるケースも多く認められています。そのため、なんらかの遺伝子的要因があるのではないかという指摘もされています。現段階では、潰瘍性大腸炎は1つの原因によって引き起こされるのではなく、遺伝や食生活、免疫の異常など複数の要因が重なり合い、発症すると考えられています。

過敏性腸症候群

過敏性腸症候群は、腸（大腸）が活発に動きすぎることで、下痢や便秘、腹痛などお腹の不調が数ヶ月にわたって続く病気です。炎症や潰瘍などはないため、病院で大腸カメラなどの検査を受けても何の異常も見つかりません。過敏性腸症候群の発症には、ストレスや不安が深く関与しています。ですので、真面目な人、几帳面な人、神経質な人、緊張しやすい人、責任感の強い人がなりやすいです。ストレスの多い現代社会では、10人に1人が過敏性腸症候群です。

症状

• 緊張やストレスを感じると、突然、腹痛が起こり、下痢する
• 下痢が治まったと思ったら、今度は、便秘が続く

つまり、突発性の腹痛、下痢と便秘を繰り返すのが過敏性腸症候群の典型的な症状です。

過敏性腸症候群の最大の原因は、ストレスです。

不安や緊張などのストレスを感じると、脳から腸に対して信号が送られ、セロトニンの分泌が起こります。セロトニンの分泌が起こると、腸は活発に動き出し、腹痛や下痢を起こします。また、過敏性腸症候群では、食べ物など些細な変化も敏感に感じ取る腸の知覚過敏が同時に起こっています。

このため、刺激物や冷たいものを食べたりすると、腸が敏感に反応し、異常を脳に知らせます。異常を知らされた脳は、腸に対して、動きを活発にして、排便してしまうよう指令を出します。

これにより、腹痛や下痢が起こります。過敏性腸症候群は、症状から、下痢型、便秘型、下痢と便秘の混合型、ガス型に分けることができます。

診断基準

①から③の症状が3カ月以上続いていると、過敏性腸症候群と診断されます。

過敏性腸症候群の治し方

過敏性腸症候群は、ストレスが関与しておこります。このため、一度なると、お腹の不調がストレスとなり、なかなか治りません。しかし、お薬をつかうことで症状は改善させることができます。

便潜血陽性

便潜血陽性とは

便潜血とは、便に血が混ざっていないか調べる検査です。 食道や胃、小腸・大腸といった消化管で、がんやポリープ腫瘍や炎症・潰瘍を生じた場合に、便にわずかに血が混じることがあります。便潜血検査は、上記のような消化管の病気の有無をスクリーニングための簡易的検査です。消化管からの出血量が多いと便が赤色や黒色に変化しするため、肉眼ですぐに分かりますが、出血量が少ない場合には肉眼で確認することができません。便潜血検査は、採取した便に試薬を混ぜることにより、肉眼では確認できない微量な出血を検出することができます。

便潜血検査で陽性になったからといって、必ずしも消化管に病気があるわけではありません。トイレでいきんだ際に、肛門がきれる裂肛（切れ痔）で便に血が混じったり、女性の場合、経血が混入したりすることがあります。

しかし、胃がんや大腸がんの可能性もあるため、便潜血で陽性が出た場合には精密検査につなげることが大切です。

便潜血検査と大腸がんについて

大腸がんを早期に発見するための検査には、簡便な便潜血検査と、詳しい検査ができる大腸内視鏡検査があります。便潜血検査は安価なためスクリーニング検査として使用されていますが、実は、早期の大腸がんの50％、進行した大腸がんの20～30％が見逃されてしまいます。便潜血陽性の方に関しては、そのうち1～2％の方に大腸がんが見つかるとされているため、大腸内視鏡検査を受ける必要があります。

便潜血の陽性と陰性について

便潜血検査は、あくまでも便の中に血液が混入していないかを調べる検査です。大腸がんや大腸ポリープだけでなく、痔や腸の炎症などでも陽性になります。大腸がんや大腸ポリープがあったとしても、出血していなければ陰性になってしまうため、進行した大腸がんを見逃してしまうこともあります。

検査の注意事項

• 便の採取量

  便潜血検査では、採便容器に詳しい説明が記載されています。量の不足や過剰により、正しい診断ができなくなることがありますので、必ず適量を守って採取してください。

• 便の採取期限

  血液に含まれるヘモグロビンは、室温である25℃で保存した場合、1週間で残存率が約半分にまで下がります。そのため、提出される受診日より1週間前までの便が検査可能です。

• 2回採取

  異なる日の排便でそれぞれ採取した便を検査します。継続的な出血がない場合も、別日に2回採取することで発見率を高めることが可能です。

検査・診断

肉眼では確認できない微量の血液がないかを確認するため、便潜血検査では採取した便に試薬を混ぜて判定します。便潜血検査は、一般的な健康診断や人間ドックのほか、がん検診でもよく行われています。便潜血検査で出血の有無は分かりますが、出血の原因となる病気を特定することはできないため、病気を特定するためには、内視鏡検査や画像検査などの精密検査が必要となります。