逆流性食道炎

食道とは、食べたものを胃の中に送るためのくだ状の器官です。胃や小腸のように消化・吸収はせず、伸びたり縮んだりを繰り返すことで(蠕動:ぜんどう)、食べ物を胃に送り出します。通常、この蠕動運動は口から胃に向かっての一方通行です。しかし、何らかの原因で胃の内容物(胃酸や食べ物が食道に逆流すると、胃酸は非常に酸性度が強いため、食道の粘膜が炎症を起こしてただれてしまいます。この状態を「逆流性食道炎」といいます。逆流を繰り返し起こすことにより、胸やけや腹痛、げっぷ、吐き気・嘔吐、口が苦い感じ、長期間続く咳、喉の違和感などの症状がみられるようになります。

原因

症状

逆流性食道炎の症状は非常に多彩です。全く無症状な方もいれば胸焼けやのどの違和感などを自覚される方もいます。代表的には、以下の症状があります。

• 胸やけ

  胃液などが食道に逆流して、胸やけや胸が締め付けられるような痛みが生じます。

• 呑酸

  酸っぱい液体が口まで上がってきてゲップがでます。

• 口内炎、のどの痛み

  逆流した胃液で、のどや口腔内に炎症が起こり、ひどくなると食べ物が飲み込みづらくなったり、声がかれたり、口内炎が多発したりすることもあります。

• 咳・喘息

  逆流した胃液がのどや気管支を直接刺激したり、食道を介して刺激が伝わったりし、咳や喘息が起こる場合があると考えられています。

• その他

  何となく胸部の違和感・不快感、のどの違和感など非常に多彩な症状を起こすことがあります。

治療

お薬の内服で、主に胃酸を抑えて胃から食道への逆流しないようにするものです。生活習慣の改善も非常に有効です。
『一度に沢山食べない』『脂っこいものや甘いものを控える』『食べてすぐに横にならない』また、『腹部をしめつけない』『上体を高くして寝る』などの生活習慣を見直すことを心がけましょう。

好酸球性食道炎

食道の粘膜に好酸球と呼ばれる白血球の一種が異常に集まることで起こる慢性炎症性疾患です。通常、食道には好酸球はほとんど存在しませんが、好酸球性食道炎ではアレルギー反応などにより好酸球が食道に侵入し、組織の損傷や炎症を引き起こします。
結果、食べ物を飲み込むときに痛みや違和感を感じることが多く、ひどい場合には食道が狭くなり、食べ物が詰まりやすくなることがあります。
アレルギー体質の人や喘息、アトピー性皮膚炎、花粉症などを持つ人に多く見られます。

好酸球性食道炎の原因

食物アレルギーが主な原因であり、特に乳製品、小麦、卵、大豆、ナッツ、魚介類などがトリガーになることが多いです。
また、花粉やペットの毛、ハウスダストなどの吸入アレルゲンも関与する可能性があります。

症状

成人発症例では、つかえ感の主訴が最も多くなっていますが、物理的狭窄がない場合、食事の通過自体が問題となることはあまりなく、具体的に食事が停滞して吐き出さねばならぬ事態にはなりません。
食事のあとにつまった感じがしたり、頸をしめられている感じがすると訴えてきたりする場合が多くなっています。
また内視鏡で好酸球性食道炎の所見があっても、つかえなどの症状がない無症候例があり、その場合には原則としてEoEと診断されず、無症候性EoE、食道好酸球増多（esophageal eosinophilia）、食道好酸球浸潤（esophageal esosinophilic infiltration）などと診断されます。

• 食べ物を飲み込むときに違和感や痛みを感じる
• 食事中に食べ物が喉や胸に詰まる
• 胸焼けや胃酸逆流の症状が続く
• 食事に時間がかかる
• 子供の場合は体重増加不良や成長の遅れが見られる

治療

食事療法

病気の原因となっているアレルギーを見極めるため、食事療法を行います。
アレルギーがわかれば、食物を抜くだけで、症状が軽減されることがあります。

薬物療法

食道がん

食道がんはどこにでもできる可能性がありますが、日本人の食道がんは約半数が食道の中央付近からでき、次に食道の下部に多くできます。食道がんは、食道の内面をおおっている粘膜の表面からできます。食道がんは食道内にいくつも同時にできることもあります。

食道がんの原因

日本人に多い組織型である扁平上皮の食道がんは、「喫煙」と「飲酒」が大きなリスクとなります。
喫煙と飲酒習慣の両方がある場合、そのリスクは相乗的に増加することがわかっています。
また、遺伝子的にビール1杯程度で顔がすぐに赤くなったり、頭痛がしたりする人は、食道扁平上皮がんのリスクが高いことが知られています。

欧米に多い腺がんの場合には、胃食道逆流症によって食道の組織が胃の組織に置き換わることがリスクとなります。
また、肥満もリスクであるとされており、近年、日本においては喫煙者が減ることで扁平上皮がんが減ると予想される一方で、生活習慣の変化やヘリコバクター・ピロリ菌の除菌の普及によって腺がんが増加することが予想されています。

症状

食道がんは、初期には自覚症状がないことがほとんどです。がんが進行するにつれて、飲食時の胸の違和感、飲食物がつかえる感じ、体重減少、胸や背中の痛み、咳、声のかすれなどの症状が出ます。
胸や背中の痛み、咳、声のかすれなどの症状は、肺や心臓、のどなどの病気でもみられますが、肺や心臓やのどの検査だけでなく、食道も検査することが大切です。

食道がんの危険因子

日本人において90%以上と頻度の高いがんの組織型（扁平上皮癌）の食道がんは、喫煙と飲酒が最も重要な危険因子で、喫煙と飲酒を両方好む人はさらに危険性が高まることが知られています。とくに飲酒の影響は大きく、世界保健機構(WHO)はアルコール飲料が体内で分解されてできるアセトアルデヒドを、「最も関連の強い発がん物質」と認定しました。近年、日本人の多くが、このアセトアルデヒドを体内で分解しにくい体質を持ち、この体質の人は、アルコール飲料を摂取すると、顔がすぐに真っ赤になることがわかりました。顔がすぐに真っ赤になる体質の人がアルコールを大量に飲むほど、アルコール濃度が高い酒を飲むほど、発癌の危険性は高まります。
つまり、飲酒の習慣があって、飲酒すると顔が赤くなり、なおかつ、喫煙もしている中高年男性が最も食道がん発症の危険性が高いということになります。また欧米で多いタイプの食道がん（バレット食道がん）では胃酸の逆流などの炎症が原因となる事もあります。

食道がんの早期発見について

治癒可能な早期の段階で食道がんを発見するためには、積極的に内視鏡検査を受けることが大切です。早期の食道がんの状態で発見できると内視鏡での治療も可能となります。特に、前述のように、喫煙者でよくお酒を飲む人、お酒を飲むと顔が赤くなる人は定期的な内視鏡検診を受けてください。バリウムによる透視検査では早期発見は困難なことが多く、内視鏡検査によってのみ、治癒が可能な早期のがんを発見できることがほとんどです。飲酒や喫煙をされる方やバレット食道を指摘された方は定期的に内視鏡検査を受けることをお勧めします。